在20世纪80至90年代的香港电影黄金时代，银幕上活跃着一批风格独特的演员，曾小燕便是其中一位以大胆突破形象闻名的女演员。
她的职业生涯如同一部充满荒诞与矛盾的类型片——既在三级片的争议中挣扎，又在商业电影的夹缝中寻找存在感，最终成为香港B级片文化中一个耐人寻味的符号。
如果说香港小姐是“港女神话”的造星工厂，那么澳门小姐出身的曾小燕则像一枚意外闯入的“彩蛋”。1987年，她带着澳门的桂冠转战香港小姐竞选，却遭遇了史上最强“死亡之组”——同届选手邱淑贞、李美凤、杨宝玲后来都成了影视圈的风云人物。曾小燕虽止步决赛，却因这段经历意外解锁了“选美界梗王”的称号。坊间流传，当年她面对记者追问落选感受时，一句“靓女太多，我负责帮大家衬衫嘛”的俏皮回应，让媒体集体笑场，次日登上八卦头条标题竟是《澳门小姐自嘲“人肉背景板”》。
曾小燕的银幕之路始于1988年的恐怖喜剧《黑心鬼》，这部由陈友、梅艳芳主演的电影中，她饰演的配角虽戏份不多，却以冷艳神秘的气质引起观众注意。
彼时的香港影坛正值僵尸片与鬼怪题材的鼎盛期，曾小燕接连出演了《魔幻紫水晶》（1990）、《聊斋艳谭续集五通神》（1991）等作品，逐渐在奇幻惊悚类型片中站稳脚跟。她的角色常游走于“妖女”与“受害者”之间，比如在《色降2之血玫瑰》（1992）中，她饰演被降头术操控的悲情女子，既需展现情欲张力，又要演绎精神崩溃的层次感。有影评人曾调侃：“曾小燕的眼神能同时勾魂摄魄和传递绝望，像一杯掺了毒药的鸡尾酒。”
真正让她卷入舆论漩涡的是1992年的《塘西风月痕》，这部以香港塘西为背景的电影，因大量夸张镜头引发争议。拍摄期间曾传出趣闻：某场沐浴戏因反复NG，剧组烧光了整整三箱热水，冻得发抖的曾小燕却对导演笑称：“再拍下去我都能去北极演企鹅了。”这种敬业精神让合作过的武指印象深刻，后来在动作片《再见阿郎》（1999）中，她主动要求亲自完成高危撞车镜头，结果撞裂车门把手，被剧组戏称为“钢铁燕子”。不过，这些搏命演出并未将她推上一线，反而让她陷入类型定型的困境——正如当年《电影双周刊》的犀利点评：“她的性感像把双刃剑，既切开市场，也割伤了戏路。”
在事业瓶颈期，曾小燕展现出令人意外的转型尝试。
1995年参演王晶执导的《赌圣2：街头赌圣》时，她主动设计角色细节：给黑帮大姐头加上不停转打火机的习惯动作，这个细节后来被观众票选为“年度最想模仿的银幕小动作”。次年客串《古惑仔之人在江湖》，她饰演被陈浩南搭救的酒吧女，仅三分钟戏份却贡献了全片最意味深长的台词：“混江湖的，谁不是白天当人晚上做鬼？”这句即兴发挥的台词意外成为网络迷因，二十年后仍在社交媒体被改编引用。
尽管从未获得主流奖项认可，曾小燕对香港电影工业的贡献体现在更隐秘的层面。1990年代初，她与方中信、叶玉卿等演员共同摸索出“情色喜剧”的表演范式——用夸张肢体语言消解裸露场面的尴尬，这种“笑着脱”的风格后来被郑艳丽、李丽珍等后辈效仿。2000年后，随着香港电影市道衰落，她逐渐淡出银幕，最后一部作品定格在恐怖片《网上怪谈》（2000）。有趣的是，2016年某档怀旧电影节目中，主持人问及是否后悔拍过三级片，她以标志性的慵懒语调回应：“那些年摄影机吃掉的菲林，比某些人吃的盐还多，你说它们后悔过吗？”
如今的影迷在回看曾小燕的作品时，常会惊讶于其中的时代隐喻：她的角色多是社会边缘人到灵异事件受害者，恰似九七回归前香港焦虑的具象化投射，她的电影履历就是一部另类香港社会史，每道伤疤都闪着廉价霓虹灯的光。
